Il nome della festa di Ferragosto deriva dal feriae Augusti (riposo di Augusto), in di Ottaviano Augusto, primo imperatore romano, da cui prende il il mese di agosto.
Era un di e di festeggiamenti istituito dall’imperatore stesso nel 18 a. C., che traeva origine dalla tradizione dei Consualia, feste che celebravano la fine dei lavori agricoli, dedicate a Conso che, nella religione romana, era il della terra e della fertilità.
In tutto l’Impero si organizzavano feste e corse di cavalli, e gli animali da , inutilizzati per i lavori nei campi, venivano adornati di fiori. Inoltre, era usanza che, in questi giorni, i contadini facessero gli auguri ai proprietari dei terreni, ricevendo in cambio una mancia.
Anticamente, come festa pagana, era celebrata il 1 agosto. Ma i giorni di riposo (e di festa) erano in effetti molti di più: anche tutto il , con il 13, in particolare, dedicato alla dea Diana.
La ricorrenza fu assimilata dalla Chiesa cattolica: intorno al VII , si iniziò a celebrare l’Assunzione di Maria, festività che fu fissata il 15 agosto. Il dell’Assunzione (riconosciuto come tale solo nel 1950) stabilisce che la Vergine Maria sia stata assunta, cioè accolta, in sia con l’anima che con il .
