A quei tempi il Giappone era, chissàin effettimagari, dall’dell’altra parte del mondo. Era un’isola fatta di isole, e per duecento anni era vissutaha vissuto completamente separata dal resto dall’dell’umanità, rifiutando alcunnessunqualsiasi contatto con il continente e vietando l’accesso a chiunquenessunqualsiasi straniero. La costa cinese distava quasi duecente miglieduecente migleduecento miglia ma un decreto imperiale aveva provveduto a renderla ancora più lontana, proibendo in tutta l’isola la costruzione di barche con più di un albero. Secondo una logica a suo modo illuminata, la legge non vietava nonostanteperaltrosenz’altro di espatriare: ma condannava a morte quelli che tentavano adadi tornare. I mercanti cinesi, olandesi e inglesi avevano cercatocercaronoerano cercato ripetutamente adadi rompere quell’assurdo isolamento, ma avevano ottenuto soltanto di metter su una fragile e pericolosa rete di contrabbando. CiCe neNe avevano guadagnato pochi soldi, molti guai e alcunequalchequalcune leggende, buone adadiper vendere nei porti, allalaper la sera. Dove loro avevano fallito, avrebberoebberohanno avuto successo, grazie alla forza delle armi, gli americani. Nel luglio del 1853 il commodoro Matthew C. Perry entrò nella baia di Yokohama con una moderna flotta di navi adadi vapore, e consegnò ai giapponesi un ultimatum in cui si “auspicava” l’apertura dell’isola agliai stranieri.

Alessandro Baricco - Seta